Por Washington Cabello
(SAN JOSÉ, Costa rica).- Dos familias estadounidenses estan entre los fallecidos en un accidente aéreo que cobró la vida a doce personas en este país.
La información fue suministrada por el director de Aviación Civil de Costa Rica, Enio Cubillo, quien dijo que uno de dos vuelos fletado de Nature Air, se desplomó poco después de despegar de Punta Islita, con rumbo a la capital, San José, y que, o los fuertes vientos que alcanzaban 20 nudos (37 kph o 23 mph) o problemas mecánicos habrían causado la tragedia.
El avión despegó a las 12:10 hora local y se estrelló 10 minutos después. La otra aeronave llegó sin contratiempo a San José.
Cubillo, relató que nueve eran dos familias, una de Scarsdale, Nueva York y otra de Belleair, La Florida, los cuales formaban parte de un grupo turístico organizado por la firma Backroads, con sede en Berkeley, California. Otra de las víctimas también estadounidense era su guía y los otros dos los tripulantes.
Informó que la aeronave voló el domingo en la mañana sin pasajeros desde San José, pero le fue imposible aterrizar en Punta Islita, debido a los fuertes vientos y se desvió hacia Tambor. Cuando los vientos bajaron de intensidad, la aeronave aterrizó en Punta Islita, sin problemas, agregó
Cubillo, identificó al piloto como Juan Manuel Retana y lo describió como muy experimentado. La ex presidenta costarricense Laura Chinchilla, dijo en un tuit que Retana, era su primo. La copiloto fue identificada como Emma Ramos.
Michael Soto, subdirector del Organismo de Investigación Judicial, dijo que el domingo se registraron fuertes vientos en la zona donde cayó el avión, lo que pudo ser factor para la caída del vuelo de la aerolínea Nature Air en Guanacaste o algún desperfecto mecánico. «No se puede descartar ninguna posibilidad», agregó.
Soto, dijo que las autoridades podrían comenzar el martes la identificación de los restos mediante pruebas de ADN o registros dentales. Los técnicos forenses recuperaron los cadáveres del lugar boscoso donde cayó el aparato el domingo en la noche poco después de haber despegado.
Una familia de los suburbios de la ciudad de Nueva York dijo que cinco de los estadounidenses fallecidos eran parientes que estaban de vacaciones. Fueron identificados como Bruce e Irene Steinberg, y sus hijos Matthew, William y Zachary, todos de Scarsdale.
«Estamos completamente pasmados en este momento», escribió en Facebook la hermana de Bruce Steinberg, Tamara Steinberg Jacobson.
El rabino Jonathan Blake, del templo Westchester Reform en Scarsdale, dijo en un comunicado publicado en la página de Facebook del templo y enviado por correo electrónico a The Associated Press, que la familia participaba en labores filantrópicas y en grupos judíos locales. «Esta tragedia golpea muy fuerte a nuestra comunidad», escribió Blake.
En St. Petersburg, Florida, el rabino Jacob Luski, de la Congregación B’nai Israel, dijo el lunes que los parientes de las víctimas le informaron que cuatro miembros de la congregación viajaban en la aeronave.
«Es una tragedia que los doctores Mitchell Weiss y Leslie Weiss, así como sus dos hijos, Hannah y Ari, perecieran en este terrible accidente aéreo», señaló. «Eran una familia maravillosa a la que extrañaremos».
El hospital Morton Plant de Clearwater, donde trabajaban los Weiss, lamentó el lunes su fallecimiento.
«Nos entristece profundamente enterarnos esta mañana de las muertes de dos queridos miembros de nuestro equipo, los doctores Mitchell y Leslie Weiss», dijo en un comunicado el presidente del hospital Morton Plant, Kris Hoce. «Sus vidas y competencia médica tocaron a muchos en y alrededor de nuestra comunidad, y les estaremos agradecidos para siempre. Enviamos nuestras condolencias a su familia y a muchos amigos que también intentan digerir esta trágica noticia».
El hospital dijo que Mitchell Weiss era radiólogo, y que Leslie Weiss era pediatra.
En un comunicado emitido el lunes, la portavoz de Backroads, Liz Einbinder, identificó a su empleada en el vuelo como Amanda Geissler.
Mark Noll, entrenador del equipo femenino de basquetbol de la Universidad de Dubuque, dijo que Geissler jugaba con la Universidad de Wisconsin-Stout cuando él dirigió allí, y que la última vez que la vio fue alrededor del Día de Acción de Gracias.
«Amanda era un amor, una gran jugadora», agregó.
Nature Air no ha respondido a mensajes telefónicos ni de correo electrónico.
Imagen destacada: Forenses transportan los restos de los fallecidos
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